古代原始人起初開始采用木炭或者有機色彩在石頭上面進行繪制，這是現代彩繪前期的形態。在我國開始出現建筑物之后彩繪壁畫隨之被繪制于建筑物上，大約在十四、十五世紀的時候，隨之宗教事業的發展，各種代表宗教含義的圖案被生動的繪制于建筑物和墻面上，古建筑寺廟彩繪繪制的圖案多有宗教特定的題材含義，起到了裝飾宗教建筑物的功能，從而使宗教建筑物更加增添了一份嚴肅而神圣的面紗。
中國古代建筑彩繪主要繪制在建筑物的房梁上、柱頭上、窗欞上、門扇上等等。畫的非常多的地方當然還是梁枋，古代雕梁畫棟這個詞就是這樣來的。我國古代建筑彩繪較早歷史依據可以追溯到春秋時期，那時候的帝王將相在物質生活得到滿足后自然開始追求精神生活，琴棋書畫在那個時候都開始興起。彩繪在隋唐時期被大量的應用，到明清達到鼎盛時期。
